Gradini manastiresti din Toscana
Majoritatea asezarilor monahale au fost infiintate in Evul Mediu, asemanandu-se prin arhitectura lor cu niste mici fortarete. Biserica, cladirele anexe ale acesteia, campanila si zidurile perimetrale formau un ansamblu compact, ce separa comunitatea din interior de lumea exterioara. In interiorul manastirii, datorita arhitecturii cladirilor se formau astfel mai mult spatii interioare, valorificate ca si gradini interioare, de forma patrata si dreptunghiulara. Colonadele specifice arhitecturii toscane delimitau perimetral aceste gradini.
Scopul initial al acestora era mai mult unul functional decat estetic, aici fiind cultivate diverse plante medicinale, aromatice, legume si pomi fructiferi. Modul de aranjare al acestora era unul simplu, bazat pe geometrie, gradina fiind impartita in mai multe sectoare de forma patrata, delimitate intre ele fie de alei, fie de garduri vii.
Datorita cruciadelor in comunitatile manastirilor au inceput sa apara plante necunoscute, exotice, care au dat nastere unor adevarate studii prin incercarea de aclimatizare a acestora la noile conditii de mediu.
In prezent gradinile acestor manastiri si-au schimbat in intregime aspectul, scopul lor fiind acum strict decorativ. Stilul geometric a fost pastrat, insa a capatat un sens diferit. Curtie interioare de forma patrata, de regula amplasate in mijlocul ansamblului arhitetural, sunt lipsite de acces spre exteriorul manastirii. Acestea amintesc de gradinile de tip patio specifice romanilor. Ele sunt impartite in patru parti, cu un element central in mijloc, de regula o fantana, un arbore, un obiect decorativ. Cele patru zone formate sunt delimitate cu gard viu din Buxus , iar in interior predomina peluza de gazon, doar din loc in loc fiind plantate cateva exemplare de citrice sau trandafiri.
Gradinile dreptunghiulare sunt de regula paralele cu biserica si comunica printr-o poarta cu exteriorul manastirii. Acestea au de regula o alee perimetrala sau o alee pe milocul gradinii. Aici sunt plantate exemplare mari de arbori majoritatea coniferi. Nu lipsesc obiectele decorative ca statui, vase de piatra, fantani.