Nisipul se foloseşte pentru afînarea amestecurilor grele, puţin permeabile. Se va folosi nisip de rîu, cu bob mare (peste 0,5 mm). Nisipul provenit din alte surse (cariere de piatră, malul mării etc) este nerecomandabil, deoarece poate conţine calcar, oxizi de fier sau aluminiu etc şi poate avea pH-ul între 5 şi 8,5. Se recomandă nisipul de rîu, provenit din zone ne-poluate. Acesta are pH neutru.
Nisipul prea fin reţine apa între boabe printr-un puternic efect de capilaritate şi poate duce la asfixierea rădăcinilor. De asemenea, depunerile de calcar vor umple spaţiile mici dintre granule, împiedicînd şi mai mult circulaţia aerului.
Nisipul este prezent în aproape toate amestecurile de sol, contribuind la afînarea acestora. Doar în amestec cu turba roşie nu contribuie la afînare (turba fiind suficient de afînată) ci face ca turba să fie mai uşor de umezit dacă se usucă prea tare.
Nisipul este esenţial în amestecurile pentru însămînţare sau înrădăcinare, permiţînd rădăcinilor extrem de fragile să crească prin spaţiile dintre granule.